Super Sento
Ne se baigner que les pieds est une option.
Un sento traditionnel de Tokyo. Les baigneurs se lavent aux robinets devant les miroirs, avant de pénétrer dans les bains (au fond). Le mur de droite sépare hommes et femmes.
La vie à Tokyo est stressante, et cette ville est tellement pleine de monde qu'elle ferait passer de nombreuses villes occidentales pour des villages fantômes. De plus, dans un pays où la culture d'entreprise pousse de nombreux salariés à travailler plus de 12 heures par jour, ces derniers ont grand besoin de se relaxer. Une des solutions les plus populaire est le Super Sento, qui consiste à se délasser dans un bain chaud entre amis. C'est même un peu plus que cela. A la réception, on vous donnera un kimono ou un pyjama, ainsi qu'une clé de casier. Après vous être changés, vous laisserez derrière vous tout le stress de la ville, et pénètrerez dans un monde de calme et de tranquillité, où l'on parle à voix basse en se déplaçant par gestes lents.
Dans le sento, ou bain public, hommes et femmes ont chacun leurs côtés respectifs, car à ce stade, vous arrivez à un nouveau casier,
Le stockage des vêtements peut paraître risqué, mais pas dans un pays au très faible taux de délinquance comme le Japon. De toute manière, dans un sento moderne, vous trouverez des casiers à la place de ces paniers.
où vous laissez cette fois votre kimono, pour pénétrer complètement nu dans la salle des bains.
Ne vous inquiétez pas si cela brise certains de vos tabous, car vous êtes au Japon, et les règles sont ici bien différentes.
Ensuite, asseyez-vous sur un tabouret, et commencez à vous laver (et oui, on ne se douche jamais debout au Japon), et mettez-y de l'entrain, car personne ne veut votre saleté et votre sueur dans le bain, où vous serez ensuite prêt à entrer. C'est en général une succession de grandes baignoires allant de chaudes à très chaudes, et jusqu'à extrêmement chaudes. Il est donc plus prudent d'y plonger d'abord un orteil, puis d'y pénétrer avec la plus extrême précaution. Une fois dedans, vous pouvez juste vous relaxer, ou bien encore lier conversation avec les autres baigneurs. La plupart des Super Sento comprennent également un sauna, des bains extérieurs, des bains sur le toit du bâtiment, et parfois aussi des bains à bulles, ou d'autres remplis de thé ou de vin rouge à la place de l'eau. Selon l'heure et l'endroit, il se peut aussi qu'il y est de nombreux enfants nus galopant ça et là sans la moindre gêne, encore un preuve de l'attitude décomplexée des japonais envers la nudité.
Une fois que vous serez lassé de bouillir (et attention aux pertes de conscience dues à l'eau très chaude), vous pourrez retourner à votre casier et récupérer votre kimono. Vous pourrez ensuite rejoindre un compagnon du sexe opposé, pour explorer ensemble les autres activités proposées. Vous pourrez par exemple prendre un verre au bar, manger quelque chose au restaurant ou faire une sieste dans la chambre de relaxation. Vous pourrez ensuite retourner dans les bains, ou peut-être préfèrerez vous un massage.
Un bain avec vue.
Un des grands attraits des Super Sento est qu'ils sont des endroits où le temps s'arrête, et vous pourrez y passer des heures sans même vous en rendre compte. Les sento sont très nombreux à Tokyo, et sont pour la plupart ouverts toute la nuit, ce qui permet des les utiliser comme des substituts peu chers à une nuit d'hôtel.
Accès: un des meilleurs Super Sento est le Yutopia à côté de la gare JR d'Ogikubo. Prenez le train rapide Chuo Line sur la ligne orange, depuis la gare de Shinjuku (11 minutes) ou depuis la gare Tokyo Station (24 minutes). Toshimaen Niwa no Yu, avec ses bains extérieurs dans un jardin, est aussi une bonne option, à 2 minutes de marche de la gare Toshimaen sur la ligne Oedo depuis la gare de Shinjuku (18 minutes). Le plus pratique, en plein centre de Tokyo, est La Qua, tout près de la gare de Suidobashi, sur la ligne Chuo-Sobu. Niwa no Yu et La Qua ont tous deux des restrictions quand aux admissions d' enfants, dépendants de leur âge, et de l'heure de la journée.
Meiji Jingu Depato